Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng quê thanh bình, có chàng trai tên Khoai, vốn là một chàng trai hiền lành, khỏe mạnh. Cuộc sống mưu sinh vất vả với nghề cày thuê cuốc mướn đã đưa anh đến làm việc cho một cặp vợ chồng phú ông giàu có. Với hy vọng lợi dụng sức lao động của Khoai mà không phải trả công xứng đáng, vợ chồng phú ông đã đưa ra một lời hứa hẹn đầy cám dỗ: nếu Khoai chịu khó làm việc cho họ ba năm, họ sẽ gả cô con gái xinh đẹp của mình cho anh. Niềm tin vào lời hứa và tình yêu đã thôi thúc Khoai dốc hết sức mình, làm việc cật lực suốt ba năm dài.
Tuy nhiên, khi thời gian ba năm trôi qua, vợ chồng phú ông trở mặt, quên mất lời hứa năm xưa. Họ đã định bụng gả con gái cho một công tử giàu có khác trong làng, một người môn đăng hộ đối hơn. Trong hoàn cảnh trớ trêu đó, phú ông đã nghĩ ra một điều kiện oái oăm để thử thách Khoai, đồng thời cũng là một cách để từ chối khéo. Ông tuyên bố: “Nếu mày muốn lấy con gái của tao, thì phải lên rừng tìm cho tao một cây tre có đủ trăm đốt để làm nhà cưới vợ.”
Tuyệt vọng và tủi thân, Khoai lên rừng tìm kiếm nhưng không sao tìm được cây tre ứng ý. Anh ngồi gục mặt bên gốc cây, lòng đầy thất vọng. Bỗng nhiên, một ông lão râu tóc bạc phơ, tay chống gậy trúc, với nét mặt hiền từ xuất hiện. Ông lão hỏi han nguyên nhân khiến Khoai đau khổ. Sau khi nghe Khoai kể lại toàn bộ sự tình, ông lão đã chỉ cho anh một phương pháp kỳ diệu: hãy chặt đủ 100 đốt tre rời, sau đó đọc câu thần chú “Khắc nhập, khắc nhập” ba lần, 100 đốt tre ấy sẽ tự động kết nối lại thành một cây tre trăm đốt.
Khoai làm theo lời ông lão chỉ dẫn. Thật kỳ diệu, một cây tre trăm đốt hiện ra ngay trước mắt anh. Tuy nhiên, cây tre quá dài và cồng kềnh, khiến anh không thể nào mang về được. Ông lão lại xuất hiện và chỉ cho Khoai cách để tách rời cây tre bằng câu thần chú “Khắc xuất, khắc xuất”. Khoai làm theo, cây tre trăm đốt lại trở về trạng thái 100 đốt tre rời. Anh bó chúng lại và gánh về nhà.
Khi Khoai trở về, lễ cưới đã sắp diễn ra, tiếng hò reo vang vọng. Anh nhận ra mình đã bị lừa. Giữ im lặng, Khoai đợi đến lúc nhà trai chuẩn bị đốt pháo cưới. Anh xếp 100 đốt tre dài trên mặt đất và lẩm bẩm đọc câu thần chú “Khắc nhập, khắc nhập”. Ngay lập tức, chúng biến thành một cây tre trăm đốt khổng lồ. Anh gọi phú ông đến, tuyên bố đã hoàn thành yêu cầu và đòi cưới con gái ông.
Phú ông không tin vào mắt mình, run rẩy sờ vào cây tre và bắt đầu đếm từng đốt. Trong khoảnh khắc đó, Khoai đọc tiếp câu thần chú “Khắc nhập, khắc nhập”. Bất ngờ, phú ông bị hút dính chặt vào cây tre. Quá sợ hãi, phú ông vội vàng đồng ý giữ lời hứa gả con gái cho Khoai. Khoai liền đọc “Khắc xuất, khắc xuất” để giải thoát cho cha vợ tương lai. Cuối cùng, chàng nông dân Khoai và con gái phú ông đã sống bên nhau hạnh phúc trọn đời. Câu chuyện này không chỉ là một truyện cổ tích mà còn là bài học sâu sắc về giá trị của lời nói, sự khôn ngoan và khả năng vượt qua thử thách.
